DGT ECHO, reloj digital de ajedrez parlante, adaptado para jugadores ciegos y certificado por la Federación Internacional (FIDE)

En la quedada del mes de marzo de SucDePoma fui invitado a participar para compartir mi experiencia como usuario ciego que utiliza distintas herramientas de inteligencia artificial para cuestiones cotidianas. Al comienzo de este encuentro, el moderador pregunta si alguno de los presentes ha adquirido algún gadget o software nuevo. Entre los dispositivos de los que se hablaron, Antonio Fernández Zaldívar (Zaldi), comentó sobre un nuevo reloj de ajedrez parlante que había adquirido su club y con el que estaba muy satisfecho. Desde Infotecnovisión no hemos desaprovechado la ocasión y, entre lo que nos ha contado Antonio y lo que hemos encontrado en la red, os dejamos este post.

Digital Game Technology (DGT) es una empresa líder en el diseño, desarrollo, fabricación y distribución mundial de productos relacionados con el ajedrez.
Su catálogo incluye relojes digitales, tableros electrónicos, ordenadores de ajedrez, y accesorios diversos. DGT ha sido pionera en la introducción de los relojes digitales en el ajedrez, y sus productos son utilizados en competiciones globales teniendo el aval de la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE).

Las innovaciones y productos de DGT marcan un antes y un después en la forma en que se disfruta del ajedrez, tanto a nivel competitivo como recreativo. La historia comienza en la década de los 80, cuando Ben Bulsink, un visionario estudiante de la Universidad Técnica de Twente en los Países Bajos, crea un prototipo de reloj de ajedrez hecho a mano. Este prototipo se convierte en el precursor de una revolución en el ajedrez competitivo cuando, años más tarde, Bulsink colabora con Albert Vasse para desarrollar el primer reloj de ajedrez digital para el prestigioso torneo Melody Amber. La incursión de DGT en los tableros electrónicos se orientó hacia la mejora de la experiencia de los aficionados al ajedrez. Estos tableros no solo facilitaron seguir torneos en línea sino que también permitieron jugar contra ordenadores o adversarios en línea desde la comodidad del hogar. Esta tecnología ha sido especialmente valiosa para los jugadores que buscan mejorar su juego mediante la práctica y el análisis de partidas. Además, DGT ha expandido su catálogo con soluciones informáticas de ajedrez y una variedad de accesorios que enriquecen aún más la experiencia de juego y entrenamiento tanto para aficionados como para profesionales. Estos productos están diseñados para ser intuitivos y fácilmente manejables, permitiendo a los usuarios centrarse en mejorar sus habilidades y disfrutar del juego.
Un hito significativo en la trayectoria de DGT fue el lanzamiento del DGT3000 en 2014, un reloj de ajedrez avanzado que fue utilizado en el Campeonato del Mundo entre Magnus Carlsen y Viswanathan Anand. Este reloj es un referente en la constante búsqueda de nuevas y modernas soluciones de la empresa.
Recientemente, DGT ha llevado su afán innovador un paso más allá con la comercialización de su primer reloj parlante “DGT Echo”, una herramienta diseñada para hacer el ajedrez aún más accesible a una amplia gama de jugadores.

Conozcamos el reloj digital parlante Echo de DGT

El DGT Echo se presenta como una significativa innovación en el mundo del ajedrez, especialmente diseñado para facilitar el acceso a la información del reloj a jugadores sin resto visual funcional.
Este dispositivo es una versión adaptada del reloj de ajedrez DGT3000, el cual ha sido aprobado por la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE) y es compatible con todos los tableros electrónicos DGT. Lo que hace especial al DGT Echo es su capacidad para verbalizar todos los ajustes y tiempos a través de mensajes de voz.

Características principales

• Diseño inclusivo: el DGT Echo ha sido específicamente diseñado para satisfacer las necesidades de los jugadores ciegos y deficientes visuales. Ofrece información de tiempo y configuraciones mediante audio en inglés y botones señalados con braille, asegurando que todos los jugadores puedan competir en igualdad de condiciones.
• Compatibilidad: está aprobado por la FIDE y se puede conectar a todos los tableros electrónicos DGT, garantizando una amplia compatibilidad y el cumplimiento de estándares internacionales en torneos de ajedrez.
• Control de volumen individualizado: los jugadores pueden ajustar individualmente el volumen del audio a través de auriculares, que pueden ser los que se suministran con el reloj o cualquier otro auricular personal, proporcionando flexibilidad y comodidad durante el juego.

Funciones destacadas

• Ajustes personalizados: además de ofrecer 24 opciones de tiempo preestablecidas, el DGT Echo permite hasta 5 configuraciones manuales, lo que ofrece una amplia gama de personalización para diferentes estilos de juego y preferencias personales.
• Sistemas de cronometraje avanzados: incluye múltiples sistemas de cronometraje, desde opciones de cuenta regresiva sin retardo ni incrementos, hasta complejos ajustes como el Byo-Yomi y el retardo de EE.UU., adaptándose a las diversas reglas de competición internacional.
• Funcionalidad intuitiva: los botones del reloj están marcados en braille y asignados con múltiples funciones, tanto para la configuración como para el juego activo, facilitando su uso sin necesidad de visión. Esto incluye la escucha del tiempo restante, tanto del propio como el del oponente (que se distingue por un pitido previo a la locución), el ajuste del volumen y la activación de funciones específicas como la congelación del tiempo al alcanzar cero.
La configuración y el uso del DGT Echo se han simplificado para garantizar una experiencia de usuario óptima. Se recomienda utilizar auriculares, conectados a las tomas situadas a cada lado del reloj, para una clara audición de las instrucciones y tiempos. La activación del reloj, el ajuste de tiempos, la selección de modos de juego y la modificación de volúmenes están al alcance de los botones, diseñados para ser intuitivos y accesibles.

Entrevista a Antonio Fernández Zaldívar, experto jugador de ajedrez

Como os comentamos en la entradilla, tuvimos conocimiento de la existencia de este reloj, gracias a Antonio Fernández Zaldívar, granadino de pro, de Guadix, fisioterapeuta de profesión, tecnólogo de afición, compañero y activista por el bienestar de los perros guía, y experimentado jugador de ajedrez, con el que hemos conversado un ratito sobre el dispositivo y el estado del arte del ajedrez digital para una persona ciega. Con su peculiar tono amable, tranquilo y con esa voz potente y rotunda que se gasta, nos ha contado esto:

“Existen tableros electrónicos bastante avanzados, equipados con bobinas electromagnéticas que pueden identificar las piezas sobre ellos. Sin embargo, estas piezas no son magnéticas, a diferencia de mi propio tablero de ajedrez, que sí utiliza imanes fuertes. Este tipo de tablero magnético lo adquirí en Italia, aunque ahora se pueden encontrar también en España. Son artesanales y se elaboran prácticamente bajo petición. Son muy interesantes porque la potencia del imán evita que se tumben las piezas y además están hechos en madera. Las piezas negras están marcadas con el clavito, como suele ser habitual. Mi tablero es de 24 centímetros, lo que, con el espacio de juego más el marco, pues vendría a ser de 27 centímetros. También hay alguna que otra iniciativa de impresión 3D que, aunque son útiles, son de menor calidad.

Como te contaba, los tableros electrónicos son muy populares, ya que mucha gente prefiere usarlos no solo en campeonatos sino también en casa. Esto se debe a que jugar en un tablero físico ofrece una experiencia diferente y, a menudo, más enriquecedora que jugar únicamente en una pantalla, ya sea de un móvil o un ordenador. La razón principal es que acostumbrarse a jugar en pantalla puede afectar la percepción de la perspectiva del tablero en torneos presenciales.

Personalmente, utilizo un reloj de ajedrez especial solo en torneos locales. Este reloj fue adquirido por mi club mediante una subvención, que también se utilizó para comprar algunos tableros adaptados. Aún no he tenido la oportunidad de usar este reloj con tableros electrónicos. En los torneos en los que participo, normalmente nos asignan una mesa fija, que suele estar entre las primeras, para asegurar un acceso fácil y conveniente, lo cual es importante para nosotros, los jugadores ciegos. Estas primeras mesas, que a menudo se retransmiten, solo las utilizamos si estamos muy bien clasificados, y eso generalmente ocurre en la primera ronda o en situaciones excepcionales.

La idea de conectar el reloj a los tableros electrónicos es fascinante porque permitiría sincronizar nuestras jugadas con la plataforma online en la que se está jugando el torneo. Sin embargo, el mayor desafío es la falta de accesibilidad de estos tableros para personas ciegas. Sería maravilloso si existiera un sistema que permitiera comunicar las jugadas del oponente de manera audible, facilitando así que nosotros replicáramos esas jugadas en nuestro propio tablero. Esto solucionaría muchos problemas de accesibilidad que enfrentamos con las plataformas online actuales. Aunque veo esta solución aún lejana, ojala los desarrolladores se decidieran a explorar esta posibilidad en breve.
Hay un detalle muy importante en el uso de estos dispositivos que quizás no se note a primera vista, pero que para nosotros, los jugadores ciegos, es determinante. Se trata de cómo el reloj emite un pitido para asegurar que el valor del tiempo que estás escuchando corresponde al del oponente, independientemente de quién tenga el turno. Esto es importante porque, normalmente, uno revisa el tiempo cuando le toca al otro, para no consumir el propio inútilmente. Salvo en momentos críticos, como cuando se acaba el tiempo, este chequeo es fundamental.
Imagínate que estás en medio de una partida intensa; puedes confundirte fácilmente y, en lugar de presionar tu botón, terminas presionando el del oponente, especialmente si el reloj está en el lado contrario. El pitido actúa como una confirmación auditiva de que el tiempo que corre es el del oponente. Esto es clave en partidas donde el tacto y el sonido guían cada movimiento, más aún cuando no se puede ver.
Además, verificar manualmente el reloj es una práctica común, no solo para quienes no vemos, sino para todos los jugadores. Es frecuente hacer un movimiento y olvidar presionar el reloj. En estas situaciones, no hay una señal audible que te avise, todo depende de la honestidad del jugador. Normalmente, si nos damos cuenta de que el oponente olvidó presionar el reloj, se lo indicamos. Es parte de la deportividad en el juego.
Esta característica no está presente en todos los relojes, por ejemplo, el modelo Caixa que muchos de nosotros usamos en nuestros torneos no la incluye. Hablando de relojes, quiero compartirte una anécdota sobre la durabilidad y la configuración de estos aparatos. El reloj Caixa es notoriamente resistente, tanto que bromean diciendo que para dañarlo necesitarías un martillo. Sin embargo, configurarlo es extremadamente complicado, casi una odisea, y su interfaz es poco intuitiva. Lo adquirí cuando comencé a participar en torneos, pero dada su complejidad y para evitarle un uso excesivo, ahora prefiero utilizar otro modelo más moderno y funcional que me facilita la vida, por eso
cuando juego por equipos con el club, suelo llevar el material que nos proporcionan, que incluye este nuevo reloj DGT ECHO.”

Escucha un breve audio de como suena el reloj DGT ECHO y como se nota el pitido previo a la locución cuando se consulta el tiempo del oponente.
Querido Antonio, gracias por tu atención, por tu opinión y por toda la información que nos has proporcionado. Ojalá no tarden mucho en llegar esos tableros digitales adaptados que facilitasen la plena inclusión de los jugadores de ajedrez ciegos al entorno digital. ¡Aviso a ingenieros e ingenieras!
🙂

Como configurar y utilizar el DGT Echo

Aunque ya hemos realizado una exposición general de este reloj parlante, vamos a bajar un poco más al detalle y a mostrar como podemos configurarlo y usarlo sin ver.

Comencemos por preparar el reloj para su uso:
1 .Conexión de auriculares: puedes usar tus propios auriculares o los que vienen con el reloj, conectándolos a las tomas de cada lado del dispositivo. Recuerda evitar la tercera toma en el lado izquierdo, que es para conectar el reloj a un tablero electrónico DGT.
2 . Ajuste de volumen: para cada jugador, el volumen se puede ajustar en pasos, hacia arriba o hacia abajo. Antes de iniciar, asegúrate de que la palanca esté hacia arriba en el lado del jugador que hará el primer movimiento.

Descripción de los Botones:

• Botón de encendido/apagado: ubicado en la parte inferior del reloj, se usa para encender o apagar el dispositivo, seleccionar otro ajuste o iniciar una nueva partida.
• Botones frontales (A a E): identificados en braille, estos botones tienen funciones variadas tanto en el modo de ajuste como en el juego:
• A y B: para el jugador del lado izquierdo, permiten escuchar el tiempo restante y ajustar el volumen.
• D y E: para el jugador del lado derecho, tienen las mismas funciones pero aplicadas a su lado.
• Un breve pitido indica si el tiempo anunciado pertenece al propio jugador o al adversario.
Funciones específicas de los botones:
• Botón A: mueve el cursor a la izquierda o a la pantalla anterior en el ajuste. Durante el juego, anuncia el tiempo restante del jugador izquierdo o ajusta su volumen.
• Botón B: disminuye el valor actual o activa/desactiva el sonido. Durante el juego, informa el tiempo restante del oponente o ajusta el volumen del jugador izquierdo.
• Botón C: inicia el juego tras la configuración y pausa o reanuda la partida.
• Botones D y E: similar a A y B, pero para el jugador del lado derecho.
Opciones de cronometraje y ajuste Manual:
El reloj ofrece 24 opciones de tiempo preestablecidas y 5 para ajustes manuales. Para seleccionar o modificar estas opciones, usarás principalmente los botones B y D para navegar y E para confirmar.
• Opciones de cronometraje: van desde tiempos de cuenta atrás simples hasta complejos sistemas de bonificación de Fischer, Byo-Yomi, y más.
• Ajuste manual: selecciona entre las opciones 26 a 30 y sigue las instrucciones verbales para configurar tiempos específicos para los períodos de juego, utilizando los botones B, D y E para ajustar y confirmar los valores.
Recuerda, antes de iniciar la partida, verificar que la palanca del lado del jugador que comienza esté hacia arriba. Para comenzar, presiona el botón C.

Este reloj está pensado para brindar accesibilidad y facilidad de uso, garantizando una experiencia de juego inclusiva. Si tienes dudas o necesitas más
información, no dudes en consultar el manual en línea que hemos traducido al español, o bien, llama a DGT en los Países Bajos al +31 53 430 5195 o envía un correo electrónico a: sales@dgt.nl

Video demostración en inglés con transcripción al español

Por último dejamos un enlace al canal de Youtube “dark squares” de Shay Martin donde nos muestra su Reloj Parlante DGT Echo, como está en inglés, dejamos a continuación la trascripción (un poco resumida) y traducida al español:

“Hola a todos, soy Shay Martin y les traigo otro episodio de dark squares (Casillas Oscuras), un espacio dedicado a los ajedrecistas ciegos. En esta ocasión, quiero compartirles algo especial que recibí como regalo de Navidad: un reloj de ajedrez parlante. Antes de tenerlo, tenía mucha curiosidad sobre cómo funcionaría, y creo que a muchos de ustedes les podría interesar conocer más sobre él.

El reloj tiene un diseño compacto, con aproximadamente 12,7 centímetros de ancho y entre 5 a 7 centímetros de alto. En la parte superior, se encuentra una palanca que funciona como un balancín. Cuando realizas tu movimiento en el tablero, empujas esta palanca hacia el otro lado, y cuando tu oponente hace lo mismo, la devuelve. De esta forma, el reloj de uno empieza a correr cuando el del otro se detiene, y viceversa.
Para aquellos que puedan aprovecharlo, el dispositivo incluye una pantalla en su parte frontal, junto a cinco botones ubicados en el borde inferior. Estos botones están etiquetados en Braille de la “A” a la “E”, y hay un botón adicional para encender o apagar el dispositivo, así como para reiniciarlo cuando se necesite, especialmente útil mientras se aprende a navegar por los menús del reloj.

Algo destacable es que en los lados izquierdo y derecho del reloj, encontramos entradas para auriculares de 3.5 mm, permitiendo que cada jugador conecte sus auriculares y reciba las indicaciones auditivas sin interferir con el otro. Actualmente, tengo mi reloj conectado a mi sistema estéreo, lo que me permite compartir con ustedes cómo funciona.

El reloj viene con 25 ajustes preestablecidos que varían en tiempo e incrementos, como una hora plana o dos horas con un incremento de 30 segundos, por ejemplo. Además, ofrece la posibilidad de configurar hasta cinco ajustes personalizados en las ranuras del 26 al 30, lo que da una gran flexibilidad para ajustarlo según las necesidades de cada partida.

El manejo de los menús se hace a través de los cinco botones antes mencionados. El primer botón permite retroceder a través de los menús, mientras que el quinto botón, el “E”, avanza por ellos. Los botones “B” y “D” ajustan los valores hacia arriba o hacia abajo, respectivamente. Aunque puede sonar complicado al principio, una vez que te familiarizas con el dispositivo, se vuelve bastante intuitivo.

Por ejemplo, si quisiera ajustar un reloj para una partida, podría seleccionar un ajuste preestablecido que ya he configurado, como el de la ranura 26, que establece un reloj de 20 minutos con incrementos de 10 segundos por movimiento. Es importante mencionar que los valores de hora, minutos y segundos no se anuncian, lo cual sería una mejora muy bienvenida, pero no resta valor a la funcionalidad general del reloj.

El coste del reloj puede ser un factor a considerar, ya que con el envío incluido, el precio fue alrededor de 270 dólares. Lo pedí directamente del fabricante, con sede en los Países Bajos, pero el envío fue sorprendentemente rápido, llegando en tan solo tres días sin necesidad de envío acelerado.

En resumen, este reloj de ajedrez parlante, fabricado por DGT (Digital Game Technology), es una excelente opción para jugadores ciegos y está certificado por la USCF (United States Chess Federation), lo que significa que es legal para su uso en torneos. Aunque es una inversión, creo que vale la pena por su durabilidad y las posibilidades que ofrece para disfrutar del ajedrez a nivel competitivo o de ocio. Para aquellos interesados, pueden buscar “DGT Echo Chess Clock” en Google para encontrar más información.

Espero que este repaso les haya sido útil y que puedan considerar este dispositivo como una opción para mejorar su experiencia jugando al ajedrez. ¡Feliz ajedrez a todos!”.

Y llegados a este punto, nos despedimos, gracias por llegar hasta aquí. Esperamos que DGT incorpore próximamente en su reloj Echo la voz en español, pues en la actualidad los mensajes pregrabados solo están en inglés y se necesita un mínimo dominio de esta lengua para sacarle el máximo rendimiento y no incurrir en errores. La información para componer este artículo la hemos obtenido del sitio oficial de DGT, del canal de Youtube de Mr. Martin y de la conversación con Antonio Fernández Zaldívar. El precio del Echo ronda los 250€, aunque se puede encontrar algo más barato o más caro dependiendo de las ofertas y de los sitios de venta que se visiten.
Nota: para los que me solicitáis el enlace al Podcast de la quedada de SucDePoma de Marzo en el que se habla de Inteligencia artificial y su utilidad para personas ciegas, aquí os lo dejo.

Autor: Ricardo Abad